Los eventos de sequía se presentan cada vez con más frecuencia y están definiendo nuevas estrategias de control de plagas. Las plantas responden a estos eventos de sequía y presentan diversas formas de interactuar con la planta. En este contexto, se debe tomar conciencia que ya no se puede ocupar los antiguos métodos de control de plagas. 

Estos fueron algunos de los tópicos que se abordaron y discutieron en el Workshop Internacional «Pest control under drought: A new challenge to plant science on the horizon”, organizado por el Magíster en Ecología Aplicada del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Talca.

La actividad, realizada en el ICB durante el mes de marzo, contó con la participación de destacados expositores nacionales e internacionales. Asistió el Dr. Daniel Leybourne, University of Liverpool, UK; la Dra. Alison Karley, The James Hutton Institute, UK; el Dr. Victor Sadras, University of Adelaide, Australia y los profesores del Magíster en Ecología Aplicada: Dra. Frida Piper, Dr. Christian Figueroa, Dr. Pedro Gundel y el Dr. Claudio C. Ramírez.

Sobre la actividad, la Dra. Alison Karley, The James Hutton Institute, UK, indicó “estoy muy complacida de haber visitado la Universidad de Talca. Fue un placer encontrarme con estudiantes e investigadores de Chile que trabajan en enfrentar los desafíos que el cambio climático ha generado sobre el control de plagas. Participar en workshop me abrió los ojos a ver que en UK estamos abordando los mismos tópicos de la agricultura que acá en Chile, y a ver que podemos aprender de la experiencia de cada uno. Las discusiones que tuvimos resaltaron las brechas más importantes de conocimiento en esta área, y estoy esperando con ansias la siguiente etapa de nuestra colaboración”.

Por su parte, el Dr. Christian Figueroa, académico del ICB, agregó “las ponencias fueron de alto nivel. En sus presentaciones, los colegas de Reino Unido mostraron que están trabajando en aspectos similares a los nuestros. Ellos también estudian las respuestas de los pulgones y el rol de bacterias simbiontes frente a situaciones de estrés en la planta, particularmente en sequía”, e indicó que “los estudios que estamos desarrollando en Chile podrían servir como elementos predictores respecto a lo que podría suceder en otros países. Por ejemplo, el incremento de la temperatura va a generar que algunas zonas sean cada vez más templadas, particularmente en invierno, y esto podría significar que empiecen a prevalecer distintas variantes de las plagas y constituir un problema mayor para la agricultura”.

El Workshop Internacional «Pest control under drought: A new challenge to plant science on the horizon”, fue financiado por la Dirección de Investigación de la Universidad de Talca a través del instrumento ´Apoyo a la organización de Eventos Internacionales´, y los proyectos Fondecyt Regulares N°1230406 y N°1210908 dirigidos por los Drs. Claudio Ramírez y Pedro Gundel. Y se enmarcó en el contexto de una colaboración de los académicos del ICB con los investigadores del Reino Unido, quienes publicaron el año 2023 el artículo científico To tolerate drought or resist aphids? A new challenge to plant science is on the horizon | Journal of Experimental Botany | Oxford Academic (oup.com) en Journal of Experimental Botany.