En el marco de un convenio de cooperación entre el CONICET de Argentina y la Universidad de Talca, el pasado 23 de abril nos visitó la Dra. Raquel Lía Chan, bioquímica argentina, especializada en biotecnología vegetal, quien presentó su trabajo de investigación en búsqueda de nuevas colaboraciones con académicos/as de la Universidad de Talca.

La Dra. Chan es directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral, en Santa Fe – Argentina, y ha sido destacada por la BBC como una de las diez científicos más importantes de América Latina.

Como parte de su visita, la Dra. Chan dictó la Charla Magistral “Biotecnología traslacional, del modelo al cultivo y de la mesada al campo, con foco en la memoria del estrés”, dirigida especialmente a estudiantes y académicos de la Universidad de Talca.

En su visita por nuestra Casa de Estudios, la Dra. Chan nos habló de su dilatada historia de colaboración científica con el Dr. Simón Ruiz, director del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Talca, y recalcó el alto nivel de investigación que se está realizando desde nuestro Instituto.

Entre los logros de la Dra. Chan, destaca el descubrimiento del gen HB4 en el girasol, el que activa un mecanismo de respuesta en las plantas frente al estrés por la falta de agua, hallazgo que luego se trasladó también a otros cultivos como trigo y soja. La Dra. Chan ha publicado más de 100 artículos en revistas de corriente principal, junto con libros, artículos de divulgación, y también ha sido coinventora de nueve patentes internacionales, todas transferidas a empresas biotecnológicas.

Y ¿qué se viene para el futuro?, “uno hace una pequeña contribución al conocimiento científico, siempre con la mirada de tratar de solucionar un problema de la sociedad. La sequía es un problema muy grave en el mundo al igual que el cambio climático. Con todo el conocimiento que hay, creo que se debe abordar el tema de la producción de alimentos en el contexto de cambio climático, ya no solo como lo veíamos hace veinte años, cuando hablábamos del aumento de la población mundial. Actualmente, hay una tendencia a menor cantidad de gente” y agregó “sí, es necesario evaluar el daño que está haciendo el cambio climático. Y lo más importante, que lo que producimos hoy, quizás no lo podremos producir sino mejoramos nuestras tecnologías. Esa es una mirada que debemos tener, siendo dinámicos y con la mente abierta. En ciencia hay que abrir la cabeza y mirar que los avances a veces hacen caer los paradigmas”. Finalmente, la Dra. Raquel Chan ofreció colaboración a todos los académicos y estudiantes que les interese este importante desafío.